Àlex Ollé ha acertado al convertir a la Manon Lescaut de Puccini en una inmigrante sin papeles atrapada entre la pasión amorosa y el ansia por el lujo y la comodidad, aunque algunos espectadores del Liceu no acogieron bien la propuesta rompedora del director catalán. En esa traslación a nuestros días, Ollé enfatiza la victimización de la heroína pucciniana y la exclusión social. Encaja muy bien la idea de una joven que tras huir de una vida difícil cae en las redes del dinero fácil y se deja tentar por los favores de un proxeneta. Necesitaba la producción a una protagonista capaz de hacer creíble el personaje y la lituana Asmik Grigorian lo borda. Es una de las mejores sopranos del momento (ya brilló como Rusalka) y está estupenda en la piel de esa bella inmigrante, frágil y vulnerable, que se deja seducir por Don Dinero frente a los envites de su corazón. Cuando aún se recuerda la seductora y espléndida Manon de Nadine Sierra en la ópera de Jules Massanet (en 2023), ahora Grigorian deja huella defendiendo el personaje de Antoine François Prévost en una propuesta que rebosa actualidad. La lituana sumó a sus innegables virtudes vocales – bellos agudos, potencia y buen fraseo- una interpretación muy expresiva, realista e intensa, transitando con naturalidad por los distintos episodios de su ajetreo vital. Y eso que añadía la inconveniencia de un muy voluminoso pelucón rubio.

También funciona muy bien la pequeña filmación que antecede al inicio de la ópera para situar al espectador: vemos cómo Manon, su hermano y otros inmigrantes cruzan una frontera por una alambrada. Ya sobre el escenario, los hermanos Lescaut aparecen llegando a una estación de autobús, una escena resuelta por Ollé con mucha teatralidad firmando un detallista y dinámico trabajo con el coro y los actores. El tenor ruso Ivan Gyngazov, que sustituyó en el papel de Des Grieux al previsto Joshua Guerrero en las dos primeras funciones, se esforzó por seguir las instrucciones del director de rebajar los excesos pasionales y acometer con moderación su enamoramiento de Manon. Cumplió y tuvo sus momentos de lucimiento especialmente en el emotivo último acto. Quien estuvo fantástico en el dibujo de su personaje fue el barítono ucraniano Iurii Samoilov. Llenó la escena en todas sus intervenciones con su canallesco e interesado Lescaut, brillando también en lo vocal. Donato di Stefano convenció con pinta de sórdido Torrente como el proxeneta Geronte y una estupenda Mercedes Cancedo se lució cantando una arietta contoneándose en una barra de pole dance. Fue una lástima que en algunos momentos la voluminosa batuta de Josep Pons tapara algunas voces.

Pole dance

La escenografía brutalista de Alfons Flores apuntala el duro y poco amable entorno de la inmigrante, a la que vemos luego como estrella del pole dance erótico en un club de estriptís. La espectacular actuación en la barra de la venezolana Paola León, bailarina y artista circense, con increíbles contorsiones, acaparó todas las miradas. Le tuvieron que decir desde el equipo artístico que acortara la exhibición en las siguientes funciones para devolver el foco a los protagonistas.

La estética del centro de reclusión para la deportación de Manon a América es quizá excesivamente feísta, recuerda a una perrera, aunque, eso sí, tiene un gran impacto. En el último acto cobran relevancia las enormes letras que conforman la palabra LOVE, presentes durante todo el montaje y que van girando en función del desarrollo del melodrama. Iluminadas con luces de neones durante el acto en el prostíbulo, al final esas letras, con su apariencia de duro cemento, componen un paisaje solitario y desolador, acorde con el destino trágico de Manon, conduciendo al público a un final conmovedor.